SOKOTRA – Skrytý raj na Zemi

 

SOKOTRA – Skrytý  raj na Zemi

 

Orientačne už viac ako 6 rokov snívam o tom, že navštívim ostrov Socotra. Rozprával nám o tomto ostrove vtedy český sprievodca a fotograf Aleš Malár, ktorý začal organizovať výpravy na tento ostrov. 

A toho roku, teda v roku 2025, sa mi naskytla príležitosť aby som strávila krásny týžden na tomto rozprávkovom ostrove v Indickom oceáne resp.v Arabskom mori.

Ale kde je vlastne Socotra a prečo tak láka turistov?  

Sokotra - tajomstvá dračieho ostrova

Sokotra pôsobí tak, akoby ste sa ocitli vo fantastickej prírodnej rezervácii. Alebo možno ako v obrazoch od Salvadora Dalího. Od roku 2008 je ostrov pre svoju neobvyklú krásu  a hlavne kvôli endemickej flóre a faune zapísaný na zoznam svetového prírodného dedičstva UNESCO, ako biotop s jedinečnou živočíšnou aj rastlinnou biodiverzitou.  Z 825 rastlinných druhov sa 37 % nevyskytuje nikde inde na svete, podobne 90 % druhov plazov a 95 % druhov suchozemských slimákov. Na ostrovoch žije 192 vtáčích druhov, z toho 44 tam hniezdi. V pobrežných vodách sa vyskytuje 253 druhov útesotvorných koralov, 730 druhov rýb a 300 druhov kôrovcov.

Sokotra je domovom veľkého počtu unikátnych druhov (endemitov). Až tretina jeho rastlinstva je jedinečná. Vzhľadom na nezvyčajnú geografiu ostrova bola opísaná ako „najmimozemskejšie vyzerajúce miesto na Zemi“.

Sokotra je súostrovie štyroch väčších ostrovov a niekoľkých skalnatých ostrovčekov v Indickom  oceáne a patrí administratívne Jemenu. Okrem hlavného ostrova Sukutrá sem patria aj menšie ostrovy Abd al Kúri, Darsa a Samba, spoločne nazývané Bratia. Leží 380 kilometrov južne od Arabského polostrova a 232 km východne od Afrického rohu. Obyvatelia ostrova sa nazývajú Sokotrania a hovoria arabsky a sokotrijsky.

Názory  na pôvod názvu ostrova sa líšia. Názov Sokotra môže pochádzať z gréckeho názvu, ktorý je odvodený od názvu juhoarabského alebo sa hovorí, že ide skôr o arabský názov odvodený od výrazov  suq, teda trh a qutra, inej formy slova qatir, ktoré označuje dračiu krv.

V roku 880 dobyla ostrov aksumitská expedičná výprava a bol vysvätený orientálny ortodoxný biskup. Etiópčanov neskôr vyhnala veľká armáda, ktorú poslali z Ománu.

Neskôr sa tu  vylodila portugalská flotila a dobyla prístav. Ich cieľom bolo vybudovať základňu na strategickom mieste na ceste do Indie. Nedostatok vhodného prístavu a neúrodnosť pôdy viedli k hladomoru a chorobám v posádke a Portugalci nakoniec  ostrov opustili. Ománsky sultán  znovu prevzal kontrolu nad ostrovom a obyvatelia boli konvertovaní na islam.

Východoindická spoločnosť umiestnila svoju posádku na Sokotre v očakávaní, že sultán prijme ponuku na predaj ostrova. Nedostatok dobrých kotvísk sa ukázal byť rovnakým problémom pre Britov ako pre Portugalcov. Sultán odmietol predaj a Briti ostrov opustili. Neskôr uzavreli dohodu so sultanátom, ale potom aj sultanát bol zrušený a  Sokotra sa stala súčasťou Južného Jemenu.

Od zjednotenia Jemenu v roku 1990 je Sokotra súčasťou Jemenskej republiky, ale dokedy to nikto nevie vzľahom na prítomnosť  SAE na ostrove. Od roku 2015 totiž začali Spojené arabské emiráty zvyšovať svoju prítomnosť na Sokotre, najprv humanitárnou pomocou po tropických cyklónoch a nakoniec na ostrove zaviedli vojenskú prítomnosť.

Ostrov je pod kontrolou Južnej prechodnej rady (STC), v prebiehajúcej občianskej vojne v Jemene, ktorú podporujú Spojené arabské emiráty.

Tak poďme objavovať krásy a  tajomstvá dračieho ostrova, ktorý meria  132 km na dĺžku a 42 km na šírku v najširšom mieste.

Sokotra je jeden z najizolovanejších útvarov na Zemi kontinentálneho pôvodu (t. j. nie sopečného pôvodu). Súostrovie bolo kedysi súčasťou superkontinentu Gondwana a oddelilo sa počas miocénu, v rámci rovnakých riftových udalostí, ktoré otvorili Adenský záliv na jeho severozápade. Ostrov je kultúrne a administratívne súčasťou Jemenu, ale geograficky patrí do Afriky, pretože predstavuje kontinentálny fragment, ktorý je geologicky spojený so Somálskou platňou.

Ideálny čas na návštevu Sokotry je od októbra do apríla; zvyšné mesiace majú zvyčajne silné monzúnové dažde, čo sťažuje návštevnosť turistov; lety sa tiež zvyčajne rušia. Ostrov každoročne navštívi viac ako 1 000 turistov.

Na našu expedíciu sa vydáme z Viedne, letom do Abu Dhabi. Áno v danom prípade je to expedícia, keďže  na ostrove okrem hlavného mesta nie sú hoteli a spí sa len v stanoch, takže dobrodružstvo ako vyšité je pred nami! Po prílete do Abu Dhabi sa presunieme do hotela, kde prenocujeme, aby sme počkali na náš let na ostrov Sokotra. Treba vedieť že na ostrov sú regulované lety a to v hlavnej sezóne 3x do týždňa prichádza jedno lietadlo cca 180 pasiažierov ( z toho možno 30 domácich)  a ku koncu sezóny sú to 2 lety. Takže pohyb na ostrove je regulovaný čo je dobré. Nedá sa len tak si zmyslieť že idem ... predchádza tomu prísna procedúra.

Na druhý deň ráno sme nasadli na pravidlený let Air Arabian, mimochodm patriaci SAE a za 2 a pol hodiny hodiny letu pristávame na medzinárpdnom letisku ostrova. Pred výstavbou letiska na Sokotre sa na ostrov dalo dostať iba nákladnou loďou.

Jediný prístav na Sokotre sa nachádza 5 kilometrov východne od hlavného mesta Hadibu. Lode spájajú prístav s jemenským pobrežným mestom Mukalla. Cesta trvá 2 – 3 dni a služba sa využíva prevažne na nákladnú dopravu. Modernizáciu prístavu na Sokotre financovali Spojené arabské emiráty.

Pristaneme teda na medzinárdonom letisku v Hadibo, po vstupnej kontrole nasadneme do Toyota Land Cruiser-ov a naša dobrodružstvá expedícia sa začína! Vydáme sa smerom na západ ostrova , kde v Karmah bay sa zastavíme pozrieť opustené tanky.  Medzi rokmi 1976 a 1979 slúžil ostrov ako základňa pre sovietske námorníctvo a tanky chránili prístav.

Doprava je na Sokotre chúlostivá záležitosť, pretože výstavba ciest sa lokálne považuje za škodlivú pre ostrov a jeho ekosystém. Takže hlavné spojovacie cesty sú vybudované a vcelku v dobrom stave ale cesty v horách a do kaňonov sú dobrodružné a niekedy človek len zadržal dych keď videl po akom teréne s nami džíp ide. Ale šoféri sú skúsení... a pokiaľ sa už aj šofér drží, musí byť poriadne hrbolatá cesta.

Necelé dve hodinky cesty nás doviedlo na severozápad ostrova na exotickú pláž v lagúne Detwah,  kde si prvýkrát vychutnáme krásu Arabského mora a nekonečné pláže s bielym pieskom a môžeme obdivovať nedoktnutú prírodu neďaleko malebnej dedinky Qalansiyah.

Obrovská piesočná lagúna obklopená pohorím Hajhir, kde sa tyrkysová voda vlní okolo priezračného piesku.Detwah nie je len o výhľadoch – je to živý príbeh miestnych rybárov, ich drevených člnov, úlovkov zo sietí a tradičných domčekov z kameňa a piesku. Vďaka jej výnimočnosti sa stala chránenou morskou rezerváciou, zapísanou aj v zozname UNESCO ako súčasť prírodného dedičstva Sokotry. Môžeme tu pozorovať morské korytnačky, obrovské chobotnice, raje, mušle, kalamáre aj pestrofarebné rybičky. Hneď vedľa lagúny leží Qalansyia – rybárska osada, kde sa život mení podľa prílivu a úlovkov. Úzke uličky, deti hrajúce sa medzi domami, vôňa rýb a slnko, ktoré pálí na biele steny. 

Po príchode ko campu na pláži Shoab, ktorá je považovaná za jedno z najlepších miest na oddych a izoláciu od ruchu miest  nám šoféri postavia stany, každý má svoj stan, ktorý je dosť priestrannyý a dá sa v ňom bez problémov aj postaviť lebo je vysoký. Shoab patrí k najizolovanejším plážam ostrova. Nádherný biely piesok, pokoj a priezračná voda lákajú na kúpanie a šnorchlovanie. A to všetko bez civilizácie, bez signálu, len vy a príroda.

Ináč pre vysvetlene treba uviesť, že sme mali v campe aj suchý záchod a aj sprchu tiež v 2 stanoch neďaleko stanového tábora, čiže základná hygiena bola zabezpečená. „Poľná“ kuchyňa mala svoj samostatný stan a kompletné vybavenie a jedlo, ktoré pripravovali bolo veľmi chutné. Krásne prestretý stôl, konvica s vodou a tekutým mydlom na umývanie ruky pred jedlom, čaj, či káva alebo nealko nápoje boli stále k dispozícii.

 

Na západ slnka sme sa išli pozrieť na neďalekú vyvýšeninu a bol to nádherný pohľad. Večera podávaná pod neskutočne hviezdnym nebom A prvá noc v lone prírody v stane! Zaspávam pri upokojujúcom rytme oceána.

Dobré ráno dávame ďalšiemu sokotranskému dobrodružstvu. Zobudí nás vôňa čerstvej jemenskej kávy, ktorá je pre znalcov kávy ozajstnou pochúťkou. Energiu si doplníme vydatnými raňajkami. Ráno sa začína  dobrodružstvm, po raňajkách sa vydáme sledovať delfíny v Arabskom mori.

Nastupujeme do rybárskych lodí neďaleko nášho campu, v zátoke Ghubbat v dedinke Qalansyah.    Pred nami sa objavia gigantické biele a ružové útesy v kontraste s tyrkysovo sfarbenou vodou a poteší nás aj pohľad na šantiace delfíny, ktoré  v skupinách vyskakujú  pred nami z vĺn. Malé občerstvenie si dáme na pláži v bielym prieskom,  Sha´b Bay, kde samozrejme bol aj priestor na plávanie.

Na obed sne sa vrátili do campu a potom  buď relax alebo trek do neďalekej jaskyne na kopci. Ale kto chce liezť hore v 30 stupňovej horčave. Ja určite nie! Tak radšej som relaxovala a poniektorí sa vybrali na túru, a malo to aj svoj negatívny následok o niektorých vo forme úpalu, následne návštevou nemocnice. Preto hovorím nie všetko za každú cenu. Radšej si trochu zaplávať a užívať si nádhernú prírodu.

Ďalší deň sa vydáme na sever, zastavíme sa cestou   v Adenskom zálive, kde  zbierame koraly, mušle, kamienky, a obdivujeme krásnu prírodu. Neďaleko sa nachádza aj slané jazero, odkiaľ získávajú soľ.

Potom už mierime  do stredu ostrova na náhornú plošinu Diksam,  naša cesta vedie cez hory a skaly, totiž cesta je vytesaná do skál žulového masívu Hajhir,   pohoria, ktoré je najvyššie na ostrova. Niekedy sa vodič musí zastaviť a preložiť obrovský balvan aby nám nestál v ceste. Najvyšším bodom pohoria je vrchol Mašanig, ktorý leží približne 1 500 m nad morom.

Prvýkrát vidíme strom dračej krvy (Dragon Blood Tree) a to hneď ten ktorý má vraj 1000 rokov. Sokotránsky dračí strom alebo strom dračej krvi, je pomenovaný podľa krvavej farby červenej miazgy, ktorú stromy produkujú, je považovaný za národný strom Jemenu. Príbuzný strom podobného vzhľadu, dračí strom, Dracaena draco, rastie na Kanárskych ostrovoch, viac ako 7000 km od Sokotry.

Magickú krásu Sokotry objavíme na náhornej plošine Diksam, vo výške 700 metrov nad morom, a to priamo v srdci ostrova, kde rastú ikonické dračie stromy. Tieto stromy majú výrazný dáždnikovitý tvar a produkujú jasne červenú šťavu, ktorá bola po stáročia používaná na liečebné účely. Miestna legenda hovorí, že na ostrove pristál drak a zahynul tam a stromy od vtedy krvácajú.

V údolí Dirhur si vychutnáme obed, ktorý nám bude o to viac chutiť, lebo sa servíruje pod dračím stromom. V jednom z najvzácnejších lesov na svete, v lese Firmhen na nás čaká najväčšia koncentrácia týchto endemických stromov. Dračie stromy rastú len na tomto ostrove. Vedci sa ich snažili zasadiť stromy inde, ale bez úspechu.

Večerný západ slnka nad dračími stromami je nádherný. Noc strávime v kempe a to priamo v lese. Vychádzajúce slnko nás zobúdza do ďalšieho krásneho dňa.

Tento deň začíname návštevou neďalekej dedinky, kde si vieme kúpiť aj úplne rozdrvenú kôru stromu, ktorá má rôzne využitie. Okrem toho, že sa používa ako pigment vo farbách,  ako liek, sa používa aj ako kadidlo alebo telový olej.  V tradičnej medicíne sa používa na hojenie rán, ako koagulant a na liečbu tráviacich problémov. Dračia krv je v starostlivosti o pleť čoraz obľúbenejšia pre svoju údajnú schopnosť upokojovať, hydratovať a vypĺňať pokožku.

Džípmi mierime dole do údolia teda wádi a po ceste vidíme už aj stromy tzv. fľašovníky a uhorkovníky. Ideme  po strmej hlinenej ceste do kaňonu Wadi Dirhur. kde si môžeme zaplávať aj v malom sladkovodnom jazierku, čo využili hlavne naši šoféri.  Kaňon obývajú vtáky všetkých druhov.

 A po tejto kráse sa zaše šplháme hore z údolia cestou necestou. Drsná cesta vytesaná do skál vyúšťuje na alfalstovú cestu, ktorá nás dovedie až na južnú časť ostrova, kde v krásnom campe Omaq beach si dáme obed, relax a kúpanie na pláži. Poobedňajší relax sa dá využiť aj na plávanie v Arabskom mori a prechádzky snehobielym prieskom.

Južná časť Sokotry ukrýva ďalší poklad, jaskyňu Dagub. Jaskyňa je skutočným prírodným zázrakom. Niekoľko ďalších menších otvorov obývajú jediné cicavce na Sokotre, ako sú endemické a vzácne netopiere. 

Poobedňajšia jazda nás dovedie k nádherným dunám. Úzke pobrežné nížiny s charakteristickými dunami, vytvárajú monzúnové vetry fúkajúce počas troch letných mesiacov. Vietor špirálovito dvíha pobrežný piesok a v dôsledku toho vytvárajú snehobiele sokotranské piesočné duny.

Piesočné duny na Sokotre, ako napríklad Zahaq a Hayf, sú jedným z najznámejších a najkrajších miest na ostrove. Vytvárajú rozsiahle plochy jemného piesku, ktoré sa tiahnu až k obzoru a pripomínajú púštne scenérie. Sokotra je známa svojimi dunami, ktoré sa nachádzajú priamo na pobreží, kde sa piesok dotýka Indického oceánu.

Na záver dňa bola výbornú večera a noc ako z fantastických rozprávok priamo na dunách.

Ráno po  skorom východe slnka  5:45 a raňajlách vyrážame po južnom potreží ostrova smerom na východ. Scenéria je úchvatná.

Každý deň na Sokotre je úplne iný a prináša nové zážitky! Čaká nás dlhší presun do oblasti Momi. Samotná cesta je veľmi zaujímavá. Míňame malé horské dedinky, oázy uprostred hôr, nekonečné pláne s fľaškovými stromami. Zastavíme sa na fotogenickej  Daira beach. Highlightom dnešného dňa je  kúpanie v kaňone uprostred hôr. Kelesehan sú prírodné jazierka s priezračnou vodou obklopené skalami.

Piknikový obed v oáze a ďalej presun smerom na sever ostrova, pričom po ceste vidíme krásne „fľaškové stromy“, teda tzv. púštne ruže ( bottle tree – desert rose) Púštna ruža, strom známy svojimi nápadnými, pestrofarebnými kvetmi v tvare trúbky a opuchnutou, vodou zadržiavajúcou základňou.Ale sem tam boli aj uhorkovníky.

Cestou do nášho campu, ktorý už je zase na severnovýchodnej  strane ostrova, sme sa zastavili  aj v etnografickom múzemu ostrova, kde je pekná výstava histórie.

Krásnou jazdou popri pobreží sa  presúvame na severovýchod  ostrova a náš kemp je na krásnej pláži Arher  rovno pod obrovskými piesočnými dunami. A tu sme mali aj prírodnú sprchu, keďže tu steká voda,ktorá vyviera v horách. Pláž Arher,  miesto kontrastov – gigantické piesočné duny sa tu spúšťajú priamo k moru a medzi nimi pramení sladká voda, ktorá vyviera z hôr. Tento unikátny jav vytvára prírodné bazény priamo na pláži – jedinečné miesto, kde si môžete osviežiť nohy v sladkej aj slanej vode naraz.

Ďalší deň sa začal v  jaskyni Hoq, ktorá  s dĺžkou vyše 2,5 kilometra patrí k najdlhším a najfascinujúcejším jaskyniam Sokotry. Vo vnútri sú stalaktity a stalagmity, ktoré vytvárali kvapky vody počas tisícročí, ale aj starobylé nápisy na stenách – dôkaz, že sem kedysi zavítali aj dávni námorníci a obchodníci.

Po raňajkách sme pokračovali na východný cíp ostrova do Ras Erisal, ktorý je   geografický a symbolický bod, kde sa stretáva Arabské more s Indickým oceánom. Je to miesto, kde vlny z dvoch rôznych svetov tancujú spolu na jednej pláži. Vidieť tu žltých krabov ale sem tam aj žralokov.

Pre miestnych je toto miesto posvätné – tu sa spájajú vody, ktoré formovali Sokotru po tisíce rokov. Atmosféra je jednoduchá: šum mora, rybári so svojimi loďkami a deti hrajúce sa v piesku. Niekedy sa tu dajú stretnúť aj stáda tiav, ktoré si prídu oddýchnuť na pláž.

 

Poslednú „nomádsku“ noc sme trávili v Dihamri,  je to chránená morská rezervácia, ktorá patrí k najkrajším šnorchlovacím lokalitám na ostrove. V priezračnej vode tu nájdeme  farebné koraly, pestrofarebné ryby, morských ježkov, lastúry, a s trochou šťastia aj morské korytnačky.

Je tu tzv. sunset rock, kde sa dajú urobiť krásne fotky pri západe slnka. Scénické panorámy si nenecháme ujsť ani tu, pričom tu strávime v kempe našu predposlednú noc. Užijeme si posledný pohľad na hviezdnu nočnú oblohu a svietiaci Mesiac.

Ráno privítame pohľadom na nezabudnuteľný fotogenický východ slnka. Po raňajkách sa presunieme do hlavného mesta Hadibu, kde navštívime botanickú záhradu, ale aj centrum mesta a  spoznáme jeho obyvateľov,  zaujímavú arabskú atmosféru vychutnáme na večeri v miestnej reštaurácii. Poslednú noc na ostrove strávime v hoteli.

A nastal čas vrátiť sa do reality. Po raňajkách nás čaká transfer na letisko a odlet do Abu Dhabi.

Po prílete do Abu Dhabi už som mala online kúpenú vstupenku do Louvre Abu Dhabí a tak som mala možnosť tu tráviť nádherné poobedie a ešte si aj oddýchnúť pred odletom do Viedne nakoľko som mala  day use hotelovú izbu.

Sokotra je miesto, kde zabudneme na všetky starosti tohto sveta a spoznáme v čom tkvie radosť a jednoduchosť života.  

Od dračích stromov, ktoré vyzerajú ako z inej planéty, cez púštne ruže, piesočné duny a pláže, kde sme len my, slnko a more, kde príroda píše svoje príbehy tisíce rokov – Sokotra je zážitok, ktorý sa nás dotkne hlboko v duši.

Bola to expedícia  na miesto, kde sa evolúcia uberala vlastným tempom a kde si uvedomíme, aké je byť súčasťou niečoho väčšieho.

Sokotra – ostrov, ktorý mení pohľad na svet